Esguince de tobillo
También llamada: torcedura de tobillo, tobillo torcido, me doblé el tobillo, ligamentos del tobillo. Nombre clínico: Esguince de los ligamentos externos del tobillo (por lo general el ligamento peroneoastragalino anterior).
La mayoría de los esguinces leves de tobillo se curan en 1 a 3 semanas y los moderados en 3 a 8 semanas. Los desgarros completos pueden tardar 3 meses. Si no puedes dar cuatro pasos, revísalo para descartar una fractura.
Qué es en realidad
Un esguince de tobillo es una lesión de los ligamentos que mantienen unida la articulación y, en la gran mayoría de los casos, son los ligamentos de la parte externa del tobillo, dañados al doblarse el pie hacia adentro: en una banqueta, en una caída, en una entrada. Es probablemente la lesión deportiva más común que existe, y justo por eso es la más descuidada. La familiaridad lleva al descuido.
La gravedad va de un simple estiramiento a un desgarro completo, y la primera semana dice mucho. Un esguince leve duele pero permite caminar y se calma en un par de semanas. El clásico esguince moderado se hincha, se pone morado por el costado del pie y se queja durante uno o dos meses. Un desgarro grave apenas soporta el peso al inicio y necesita una valoración adecuada. Aquí importa la prueba de los cuatro pasos: si no puedes dar cuatro pasos, ese es el motivo habitual para una radiografía que descarte una fractura.
La trampa del tobillo no es la curación, sino la recuperación a medias. El dolor se va pronto; el equilibrio y la fuerza reactiva vuelven tarde. El ligamento también lleva las terminaciones nerviosas que le dicen al cerebro dónde está el pie, y hasta que ese sentido se reeduca con ejercicios de equilibrio, el tobillo queda algo más lento para atrapar un giro. Por eso un esguince se vuelve tres tantas veces, y por eso los aburridos ejercicios de equilibrio en un pie son la parte más valiosa de todo el plan.
¿Qué tan grave es?
Las lesiones como esta suelen describirse por grados. El grado marca tu tiempo de recuperación y lo que puedes hacer sin riesgo mientras se calma.
Fibras del ligamento estiradas, con hinchazón leve y dolor al presionar la parte externa del tobillo. Puedes caminar con cuidado, y por lo general se puede volver al deporte en una o dos semanas.
Desgarro parcial del ligamento. Hinchazón y moretón claros, caminar duele varios días y el tobillo se siente inestable en terreno disparejo. Aquí entran la mayoría de las torceduras que se ponen moradas.
Desgarro completo del ligamento. Hinchazón y moretón marcados, al inicio casi no soporta el peso, y una articulación realmente inestable. Necesita valoración profesional, a veces férula y, en raras ocasiones, cirugía.
¿Cuánto tarda en sanar?
La recuperación avanza por fases. Este es el patrón habitual. En tu caso puede ir más rápido o más lento, y las cifras de abajo son rangos generales, no un pronóstico para tu lesión concreta.
Cuándo conviene que lo revisen
La mayoría de los casos mejoran con tiempo y carga sensata. Que lo valore un profesional si te ocurre alguno de estos puntos, pueden indicar algo que necesita atención:
- No poder dar cuatro pasos justo después de la lesión ni en las horas siguientes
- Dolor óseo al presionar los huesos del tobillo, la base del quinto dedo en la parte externa del pie o la cara interna del mediopié
- Un pie o tobillo que se ve deforme
- Adormecimiento, frialdad o cambio de color en el pie
- Dolor e hinchazón que empeoran tras los primeros días en vez de mejorar, o dolor e hinchazón nuevos en la pantorrilla, muy por encima del tobillo
Esto es una lista de señales de alarma, no un diagnóstico. Si te preocupa o el dolor es fuerte, acude a un médico, a fisioterapia o a urgencias.
Qué registrar mientras te recuperas
Los tobillos mejoran rápido al inicio y luego se estancan justo cuando dejas de prestar atención, que es cuando ocurren las nuevas torceduras. Un registro diario breve mantiene visible la última mitad, poco vistosa, de la recuperación.
- Dolor, de 0 a 10, al caminar en plano y al subir escaleras
- Hinchazón comparada con el otro tobillo (basta una mirada por la tarde)
- Cuánto aguantas el equilibrio sobre la pierna lesionada con los ojos abiertos, una prueba diaria muy útil
- Lo más exigente que hizo el tobillo hoy: caminar, trotar, terreno disparejo, deporte
- Cualquier momento en que sintió que iba a fallar, y qué estabas haciendo
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Qué contarle a tu fisioterapeuta
El grado se estima por el mecanismo y la historia de la primera semana, así que lleva los detalles del día de la lesión, no solo cómo se siente ahora.
- Cómo pasó (lo clásico es doblarse hacia adentro en un escalón, una caída o una entrada) y si escuchaste un tronido
- Si pudiste caminar de inmediato y cuándo aparecieron el moretón y la hinchazón
- Si este tobillo ya se había torcido antes y cuántas veces; las torceduras repetidas cambian el plan
- Tus molestias actuales en orden: dolor, hinchazón, rigidez, inestabilidad o miedo a que vuelva a fallar
- La superficie y el deporte al que quieres volver, y los episodios de falla hasta ahora
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Las preguntas que la gente hace de verdad
¿Cuánto tarda en sanar un esguince de tobillo?
Los esguinces leves, en los que el ligamento se estira en vez de romperse, suelen calmarse en una a tres semanas. Los desgarros parciales moderados, el clásico tobillo hinchado y morado, tardan más bien de tres a ocho semanas en estar listos para el deporte. Los desgarros completos pueden tardar tres meses o más. El dolor mejora mucho antes que la fuerza y el equilibrio, y por eso tanta gente se siente curada a las tres semanas y se vuelve a torcer a las cinco.
¿Cómo sé si el tobillo está roto o solo esguinzado?
No siempre se distingue solo por el dolor, pero se usa una regla sencilla: si no pudiste dar cuatro pasos justo después y sigues sin poder, o si presionar directamente los huesos del tobillo o ciertos puntos del mediopié duele muchísimo, conviene una radiografía. Una hinchazón inmediata muy marcada, una deformidad o un tronido en el momento también apuntan a una fractura. En la duda, revísalo: caminar sobre una fractura no detectada empeora todo.
¿Se puede caminar con un esguince de tobillo?
Sí, tan pronto y tanto como el dolor lo permita razonablemente. La vieja idea del reposo estricto se cambió por el movimiento temprano: apoyar el peso dentro de lo tolerable ayuda a que el tobillo se recupere más rápido y se ponga menos rígido. Los primeros uno o dos días quizá debas hacerlo poco y con apoyo. Lo que no conviene es forzar a través del dolor agudo ni caminar en terreno disparejo mientras el tobillo aún se tambalea; la clave es progresar, no aguantar.
¿Por qué mi tobillo sigue hinchado después de semanas?
La hinchazón que persiste es común tras un esguince y puede durar semanas, sobre todo por la tarde después de un día de pie. Suele reflejar la cola lenta de la curación más que un daño nuevo, y la elevación, el movimiento y la compresión ayudan a que baje. Una hinchazón que empeora en vez de mejorar poco a poco, o que viene con más dolor, enrojecimiento o calor, es un patrón distinto y merece que un profesional la revise.
¿Por qué me tuerzo siempre el mismo tobillo?
Cada esguince estira los ligamentos y, más importante, embota el sentido de posición del tobillo, es decir, su capacidad de notar y corregir un giro antes de que ocurra. Si se salta la fase de equilibrio y fuerza de la rehabilitación, el tobillo queda algo más lento para reaccionar, y el siguiente escalón disparejo remata la faena. Tiene arreglo: el equilibrio en un pie, la fuerza de pantorrilla y de la parte externa del tobillo, y una tobillera en el deporte mientras te reconstruyes devuelven a la mayoría un tobillo estable.
Fuentes
- Sprained Ankle — AAOS OrthoInfo
- Sprains and strains — NHS